酒过数巡，萧寒山兴致极高，不知不觉已是酩酊大醉，被亲卫轻轻抬回客房歇息。
李月蓉也饮了几杯，脸颊微红，在萧锦枝、萧锦月、萧锦书三姐妹的搀扶下，一同回房安歇。
接下来近十日，王虎暂时放下军务，专心陪着萧寒山一家。
一家人或是在云州城内闲逛观景，或是前往郊外踏青游春，一家人其乐融融，尽享难得的安稳时光。
转眼便到四月底。
四月二十八，风和日暖，镇北王府前院大殿。
王虎端坐于主位，一身黑色四爪蟒袍，腰束玉带，气度沉稳威严。
大殿两侧，北疆核心文武分列左右，气氛森严凝重。
文官以苏敬言、鱼安世为首，六州刺史、重要郡守尽皆在列；
武将以魏猛、白余霜为首，周北业、雷千山、五军主将、各营营主等大将整齐站立，人人神色肃然。
王虎目光缓缓扫过众人，沉声开口：
“诸位，大战在即。三日之后，便是我北疆大军北伐北离之日，各方筹备，都已如何？”
文官队列中，鱼安世率先出列，躬身禀报道：“启禀王爷！粮草、军械、民夫、辅兵，全数齐备。”
“三路大军已在北阳城、北河郡城、紫霞关三处完成集结，只待王爷一声令下，便可即刻开拔，征伐北离！”
王虎微微颔首：“很好。”
他随即看向司州刺史万德全：“万刺史，王敬业那边，可有回音？”
万德全立刻出列，拱手高声道：“回王爷！卑职刚收到回信，王敬业已下定决心，愿率东辽军残部全部归降我北疆！”
“只等王爷大军抵达霸州城下，他便打开城门，献城归顺！”
“好！”王虎眼中精光一闪，“此事，记你头功。”
万德全心中一振，连忙躬身：“卑职不敢居功，谢王爷信任！”
“诸位，此番北伐，不破北离，誓不还师！”
“这不仅是为了北疆拓土，更是为了安稳大乾边疆，结束两国数百年的纷争战乱，更是为了让两国百姓过上真正的好日子！
“此番征战，本王要你们同心协力，各守其职，各尽其力。文官稳后方、保粮草；武将临战阵、破强敌！”
“天下纷乱已久，百姓流离失所。这一战，我们不仅要赢，还要以最快的速度、最小的伤亡，平定北离，未来还有更多的大战等着我们，我要你们都活着回来！”
“听清楚了吗！”
王虎蟒袍下摆晃动，声音铿锵有力，震得大殿嗡嗡作响。
“我等谨遵王令！同心协力，共伐北离！不破北离，誓不还师！”
大殿中北疆文武百官齐齐躬身抱拳，声震屋宇。
“好了，各营都尉、各郡郡守先行退下！”
“其余人等暂且留步，本王另有要事吩咐。”
王虎目光灼灼道。
“我等告退！”
各营都尉以及各郡郡守，纷纷离开大殿，只有魏猛、白余霜、周北业、雷千山、五军主将、六州刺史等少数几人，还继续留在大殿中。
列队重新站定，气氛愈发凝重。
王虎目光望向镇南将军郑远山，神色郑重道：“郑将军，此番我率大军北伐，北疆全境的安危，便全数托付于你和镇南军了。”
他顿了顿，特意强调道：“你需重点紧盯武州动向，如今朝廷在武州和寒武关驻扎五万精锐禁军，再加上武州军，兵力远超镇南军！”
“倘若朝廷趁着我大军征伐北离之际，想要进驻北疆，你只管将他们挡在城外即可！”
“听明白了吗？”
“末将听明白了，不过王爷，倘若他们要强行进驻北疆各州呢？”
郑远山目光闪烁道。
“倘若他们不听警告，强行入城，那你也不用客气，该打打，该杀杀！”
王虎神色平淡道。
“目前来看，朝廷应该不会真的跟我们北疆彻底撕破脸，毕竟再怎么说，我们征伐北离，也是为了大乾着想，更是为了完成大乾两百多年来的夙愿，我想陛下应该能分得清利害关系的！”
苏敬严适时的开口道。
“嗯，苏公所言有理，若是朝廷真敢冒天下之大不韪，在我们征伐北离之际，背后捅刀，做出这等祸国殃民之事，那我们也不必留任何情面，将他们痛击回去即可！”
魏猛满脸霸气的说道。
“不管如何，我们只要守好青州和金州门户即可，镇南军明日即挥师南下，进驻金州城和青州城，做好最坏的打算！”
“一旦朝廷跟我们彻底撕破脸，强行攻城，镇南军只需坚守城池，等待大军回援即可，不可出城与禁军野战！”
“听明白了吗？”
王虎目光平静道。
“王爷放心！末将将亲自坐镇金州城，必定日夜提防，派精锐斥候严密监控武州一举一动，加固城防、严守关卡，绝不给朝廷任何可乘之机，誓死守住北疆后方！”
郑远山抱拳沉喝道。
“嗯，另外金州乃是靖王经营多年的大本营，州内还有不少靖王的党羽，你坐镇金州城，还需多加小心，要留意各地士族动向，以防民变！”
“另外，我也会派遣黑羽卫协助你，不会让你当睁眼瞎！”
王虎点点头道。
“多谢王爷！”
郑远山低头谢道。
“此番征伐北离，按照我们前几日既定的计划行军，大军兵分三路！”
“魏头率领镇北军四营，外加镇西军的西山营和安西营，还有黑甲豹骑营、黑甲狼骑营两万骑兵，一共八万大军，组成左路军，从北阳城出发，一路向北，先攻赵勤所在的蒙城郡，在进攻运州，最后向中州太安城进军！”
“右路军由百里玄策为主帅，率领征北军四营，以及镇西军的梁州营和大丰营，外加黑甲鹰骑营和三万纳兰部骑兵，一共十万大军组成右路军，由紫霞关方向出发，先攻锦州重镇太平郡城，在继续一路向北进攻！”
“等大军拿下东辽城和黑龙城后，大军在由东向西进攻中州，直抵太安城下！”
“最后的中路军，由我亲自率领，辖镇东军，镇南军各两个营，黑甲龙骑营、黑甲虎骑营、黑甲弓骑营、斥候营、亲卫营，共计六万八千人！”
“中路军将会从北河郡城出发，先拿下霸州城，在进攻安州，最后打通剑州，直逼太安城！”
“此次三路大军齐发，齐头并进，咱们不妨看看，左右中三路，谁能率先攻到太安城下，立下这北伐首功！”
王虎目光炯炯道。
“王爷，中路军乃是此番大军主攻方向，途径北离四州，北离也必定会派遣大军阻拦，是否要增添兵力！”
鱼安世开口说道。
“不用，刚才万刺史不是说了吗，王敬业已经答应归降献城，王敬业手下应该还有两三万人马，也将会先加这次北伐！”
王虎不在意的说道。
“王敬业是否真心投降还有待商榷，王爷不得不防，一旦他是诈降，后果不堪设想！”
“卑职建议，中路军在增添两万大军，以防万一！”
鱼安世摇摇头道。
“不用，目前只剩下镇东军和镇南军四营人马，他们需要防范朝廷和东海三国，不能在抽调兵马了！”
“中路军虽然人马最少，但论精锐程度，可是三大大军之最！”
王虎笑着说道。
“鱼先生，你就放心吧，有我们黑甲龙骑和黑甲虎骑两营一万重骑在，北离来多少，我们杀多少！”
雷千山满脸自信的瓮声道。
“哈哈哈，听到了吧，所有重骑都被集中在了中路军，我不怕秦无忌集合大军抵抗，就怕他不抵抗！”
王虎笑着走下台阶道。
“好吧，全凭王爷做主！”
鱼安世想想也对，光是黑甲骑兵军的一万重骑，就能媲美十万普通步卒了，这样算起来，中路军似乎才是最强的！
“好了，大家明日便返回各自集结地，五月一日，大军正式出兵北伐！”
“另外，此番北伐，大军所过之处，必须严守北疆军纪，不许对北离各地百姓烧杀劫掠，一旦让我发现有人违反军纪，立斩不赦！”
王虎最后语气严肃道。
“诺！”
北疆众将深知王虎最看重军纪，纷纷抱拳应道，同时在心里牢记，回营之后，一定要严厉警告手下的那些骄兵悍将！
大乾与北离连年征战，过往数度挥师北上，大军所到之处，从来都是哀鸿遍野、民不聊生。
朝廷虽三令五申，明立法度，严令禁止士卒劫掠城池、屠戮百姓、奸淫妇女，严禁一切烧杀抢掠的恶行，可军令再严，到了军中终究成了一纸空文。
以前的大乾士卒，久欠饷银、军心涣散，根本没有什么保家卫国的心思，一旦踏入北离境内，便肆意放纵、罔顾法度，将朝廷禁令抛诸脑后。
上至领兵将领，下至各级军尉，对此大多视而不见、睁一只眼闭一只眼。
要么纵容部下施暴，要么借机从中牟利，全然不顾北离百姓的死活，更不顾家国法度与军民道义。
每一次大军征伐，都不是真正的疆场决胜，反倒成了部分无良士卒与将领残害百姓、中饱私囊的契机，让北离各地满目疮痍，也让大乾士卒的名声在北离彻底败坏。
而自从王虎执掌北疆以来，一切都发生了翻天覆地的改变。
先是从镇北军开始，王虎便以铁腕整肃军纪，三番五次重申军规法度，对违反军纪、残害百姓之举零容忍，但凡有敢触碰红线者，无论职位高低，一律严惩不贷、绝不姑息。
与此同时，王虎也倾力整顿军中粮饷，打通粮饷供给脉络，彻底终结了过往士卒饷银常年拖欠、衣食无着的乱象，让麾下将士人人饷银充足、衣食无忧，不必再为生计忧心，一心专注于操练军务、镇守边疆。
在王虎的严苛整治与悉心安抚之下，如今的北疆军早已脱胎换骨，军纪严明、军容整肃、军心稳固，与过往那些肆意妄为的各地州军有着天壤之别，真正成为了一支令行禁止、百姓敬畏的王者之师！
此番挥师北伐、出征前夕，王虎再度郑重申明军纪，说明了他对于这次征伐北离的决然态度！
此次北伐，与以往大乾征伐北离截然不同，过往军中那些劫掠城池、烧杀抢掠、屠戮无辜百姓、欺凌妇孺的恶行，但凡有一人敢犯，必定军法处置、绝不宽贷。
严苛重申军纪，不仅是向全军立下铁律，更是向天下表明此次北伐的初心与决心！
这绝非一时兴起的贸然出兵，而是经过长久谋划、筹备充足的正义之征，目的是平定北离战乱、护佑四方百姓，而非纵容将士残害生灵。
王虎要向天下证明，他统率的是一支保境安民、纪律严明的正义之师，而非祸乱百姓、徒增杀伐的虎狼之军！
所以，他既要收复北离疆土，更要守住军心民心，彻底改写大乾军队在北离百姓心目中的过往劣迹，以堂堂正正之师，平定北离、安定天下！
自古以来，得民心者得天下，王虎正因为深知这个道理，才不惜重金养兵，也要杜绝以往大乾军伍中的种种陋习！
……
五月初，北疆大地暖意渐浓，却被漫天杀伐之气席卷。
“出发！”
北河郡城外，旌旗猎猎遮天蔽日，王虎亲率中路大军六万八千人，连同数万负责粮草辎重、工事搭建的民夫辅兵，列着整齐森严的军阵，朝着济水河岸稳步进军。
黑甲如潮，马蹄踏地震得大地微微颤动，长枪利刃映着日光，泛起森冷寒光。
这支历经多次血战淬炼的北疆大军，每一名士卒都身姿挺拔、眼神锐利，行军路上不闻丝毫杂乱喧哗，唯有整齐的脚步声与兵器碰撞声，汇成令人心颤的战争乐章。
早在数日前，北疆先锋军便已在济水两岸连夜赶工，搭建起数座坚固浮桥。
六万多大军秩序井然，依次踏上浮桥，没有丝毫混乱拥堵，仅仅耗时两个时辰，整支中路大军便顺利渡过济水河，继续朝着北离境内纵深挺进。
沿途路过的村庄，大军秋毫无犯，也没有肆意践踏田地，整支队伍浩浩荡荡的朝着霸州城方向前进！
早在几日前，大量的北离百姓就听说北疆即将征伐北离，所以许多百姓早早就躲了起来。
如今，见到北疆大军不再像之前的大乾军队那样劫掠村庄，一些胆大的村民，开始悄悄的躲在村子里偷瞄这支纪律严明的大军！
大军一路急行，待到夕阳西下、暮色浸染天际时，大军开始就地安营扎寨。
此时大军距离与霸州城已经不足五十里，若是骑兵疾驰突进，一日之内便可直抵霸州城下。
北疆三路大军征伐北离的消息，很快传进了霸州城内。
夜幕下的霸州城，四方城门早已紧紧关闭，厚重的城门被牢牢抵住，城墙上密密麻麻站满了北离守军。
滚木、擂石、弓箭尽数备好，摆出严阵以待的架势。
可当这些北离士卒得知北疆大军已然逼近，距城池不过五十里之遥时，守城士卒尽皆脸色惨白，浑身不受控制地瑟瑟发抖，心底的恐惧几乎要破体而出。
在霸州守军的心目中，北疆军简直是一支从尸山血海中杀出来的虎狼之师！
此前北疆军连战连捷的威名早已传遍霸州城，光是听闻其名号，便足以让霸州城守军心惊胆战，不少士卒握着弓箭的手都在不停颤抖，全然没了守城的底气。
接到斥候传讯的守城将领不敢有丝毫耽搁，立刻派人快马入城，将北疆大军压境、距城不足五十里的消息，火速禀报给城内的王敬业与霸州刺史李元纮。
此刻的刺史府内，烛火摇曳，王敬业与李元纮正围坐在案前，对着地图商议守城军务，屋内气氛沉闷压抑。
蹬蹬噔——
急促的脚步声从外传来，传令兵慌慌张张闯入厅堂，单膝跪地声音发颤：“王将军，李刺史，北疆大军已渡过济水，如今距我霸州城不足五十里，预计后日便可抵达城下！”
“果然还是来了！”
李元纮面色一白道。
“知道了，退下吧。”
王敬业站直身体，目光古井无波道。
“诺！”
传令兵应声起身，转身退出了厅堂。
“王将军，事到如今，你当真觉得，我们应该归降那大乾镇北王王虎吗？”
屋内陷入片刻沉默，李元纮眉头紧锁，语气中满是迟疑与纠结道。
“李大人，镇北王王虎绝非等闲之辈！”
“经过我多方观察，王虎此人有勇有谋、用兵如神，更难得的是，他年纪轻轻，从军尚不足两年，却一路披荆斩棘，从一介小将硬生生杀出赫赫威名，受封大乾镇北王！”
“如今，他手握北疆六州军政大权，麾下兵马逼近三十万之众，帐下将士更是个个骁勇善战，你觉得，仅凭我们霸州城内的这点兵力，能挡得住他的兵锋吗？”
王敬业目光如炬道。
李元纮闻言，脸色微微一变，当即反驳道：“就算他大军压境又如何？”
“之前收到的探报，王虎此次带来的中路军，不过六万多人，其中光是骑兵就占据了近三万人马！”
“而我们霸州城内，尚有三万多守军，占据城池之利，哪怕他们算上辅兵，攻城兵力也只比我们多出一倍，他想要拿下霸州城，根本是不可能的事！”
“李大人，你太天真了！”王敬业轻叹一声，语气诚恳道：“你忘了摄政王两次都是如何败的了吗？”
“当初王虎手中仅仅只有两万镇北军，都敢正面硬撼我北离二十万大军，非但没有落败，反而屡屡重创我军！”
“如今他拥兵数十万，麾下兵马皆是百战精锐，又擅长以少胜多，你真以为，他的中路军，拿不下我们一座孤城吗？”
“自从王虎崛起，我北离大军与北疆军交战至今，屡战屡败，接连损兵折将，军心早已涣散不堪，士卒听闻北疆军和王虎的名号，便已心生怯意，哪里还有拼死守城的斗志？”
“就算我们依仗霸州城高墙厚，能暂时守住一时，可我们能守得住一世吗？”
“如今形势早已明了，秦无忌与我彻底翻脸，拓跋山与庞德更是率军直奔锦州，摆明了是要放弃我们霸州城！”
“我们在这里死守顽抗，最终不过是白白送死，毫无意义！”
王敬业目光紧盯着桌案上的地图，可以清晰的看到地图上划出的三条进攻箭头，摆明了北离这次是动真格的，而不是小打小闹！
他虽然与王虎只交手过一次，但已经见识过王虎的厉害，所以在万德全派人给他传信时，他早已经在心里挣扎了许久！
直到四月底，万德全发来了最后通知，他才下定决心，归顺北疆！
他知道此举会让他招来许多谩骂，甚至会骂他是三姓家奴，但他为了保留东辽军最后的火种，只能选择背负骂名！
还有最重要的一点，他已经看出北离日薄西山，根本不可能是王虎和北疆军的对手，与其和北离一起埋葬，不如赌上一次！
成功，他就是拯救北离的英雄，若是失败，他就是北离万劫不复的罪人！
“王将军，你真的想好了吗，若是开城投降，你身上背负的骂名可就更多了！”
李元纮眉头紧皱道。
“李大人，我已经想好了，当断不断反受其乱！”
“与其坐以待毙，不如死中求生，背负骂名又如何，难道李大人你想看着霸州城毁于战火之中，全城百姓遭到屠戮吗？”
“我们开城归降，不止是为了自己，更是为城中百姓谋一条生路！”
“连秦无忌最信任的周北业，都选择了归顺王虎，并且还得到了王虎的重用，坐上了北疆步军副帅之位！”
“王虎此举，就是做给我们所有北离将士看的，他惜才、重才，即便是归降将领，也会予以重用，绝不会刻意打压！”
“事到如今，降，才是我们唯一的出路！”
王敬业话语说完，长出一口气道。
房间中只有他们二人，所以他根本无所顾忌，只有阐明利害关系，才能说服李元纮！
其实，原本他可以直接杀死李元纮，命令手下士卒打开城门，放北疆军入城！
但他深知，李元纮的家族在霸州树大根深，一旦他真的这样做了，将会埋下无尽的隐患，甚至给北疆军增添巨大的麻烦，使得整个霸州境内，都会拼死抵抗北疆军！
这种结果，肯定不是王虎想要的，所以他才想要说服李元纮与他一起投降王虎！
只有这样，才能兵不血刃的交出一个完整的霸州城，并且用李元纮的威望，招降霸州境内的其他郡县！
如此一来，王虎才会对他们更加的重视！
“我在好好想想！”
李元纮听着王敬业的一番话，脸色变幻不定，指尖紧紧攥起，不停的在厅堂内来回踱步。
良久之后，他终是长叹一声，眼中纠结尽数散去，语气笃定道：“罢了，就依王将军所言，我李元纮陪将军赌这一次！”
“我身为霸州刺史，守土护民是本分，实在不愿看到城中百姓遭受战火屠戮，流离失所。”
“王虎的名声我早已听闻，如今的北疆四州，被他治理得井井有理，不在是昔日战乱频发、民生凋敝的模样。”
“来往的商客，也说过如今的四州百姓安居乐业，阡陌间炊烟袅袅，处处都是安稳景象，这般明主，值得我们归顺！
王敬业闻言，眼中顿时泛起喜色，连忙拱手道：“李大人深明大义，心系百姓，实在令人敬佩！”
“镇北王早已私下与我许诺，待我等开城献降，必定约束三军，对霸州城内百姓秋毫无犯，绝不纵容士卒劫掠城池、惊扰民生，定会保全全城百姓安危！”
“而且镇北王还亲口承诺，只要李大人肯归顺，依旧保留你霸州刺史之位，执掌城内政务，绝不会随意更迭！”
“好，如果真如镇北王所说，我李元纮就当一次北离的罪人！”
李元纮听罢，心中最后一丝顾虑也烟消云散，当即重重点头道。
“李大人放心，这个罪人还轮不到你来当，就是被骂，也全都是骂我王敬业的！”
王敬业满脸苦笑道。
“将军为人，我是知道的，之前睿王兵败，你是不得已才归顺了秦无忌！”
“秦无忌此人心胸狭隘，眼中容不得沙子，他表面对将军信任，实则暗中根本不相信将军，否则也不会派庞德和拓跋山来监视将军！”
“如此主公，确实不是明主，不值得我们誓死效忠！”
李元纮摇摇头道。
“还是李大人懂我！”
王敬业重重颔首，抱拳沉声道：“既然大人同意开城归降北疆，事不宜迟，我们即刻安排下去，静待明日北疆大军到来，我们亲自打开城门，恭迎镇北王入城！”
“可以，此事就交给将军去办，明日我会下令全城守军放下兵器，不许穿甲，城头插上白旗，已表明我们的诚意！”
李元纮点点头道。
“如此甚好，我这就派人出城！”
王敬业点点头道。
……
一夜转瞬即逝，次日天光大亮。
北疆大营。
“安有霖，你率领步卒大军和辎重营稍后开拔，我先率领骑兵军前往霸州城，接手霸州城！”
大营内，王虎站在大帐前，对着一身暗金战甲的安有霖说道。
“诺！”
安有霖、谢宣等人抱拳领命，目送王虎带着亲卫营、黑甲龙骑、黑甲虎骑以及斥候营，共计一万八千精锐铁骑出营，先行朝着霸州城赶去。
昨夜，他们已经收到王敬业送来的降书，上面有王敬业和李元纮的官印，表明王敬业和李元纮已经达成一致，准备献城投降了！
所以，王虎才会一大清早，就急匆匆的水灵骑兵大军，先行一步！
轰隆隆——
一万八千黑甲铁骑阵型齐整，马蹄声如惊雷滚滚，旌旗之上‘镇北王’三个大字迎风招展，气势滔天。
所有骑兵，皆是一人双马换乘，最后在下午申时，一万八千骑兵成功抵达到了霸州城南门外。
“来了！”
早已在城墙上等候的王敬业与李元纮，见到城外尘土飞扬，马蹄震天，立刻吩咐士卒打开城门。
“走吧！”
听着城门缓缓打开的声音，李元纮与王敬业一同朝着城下走去，两人身后还跟着城内的上百名文武官军，全都步行走出了城门！
“吁——”
王虎一身寒龙战甲，策马冲到城门前的开阔地，身姿挺拔，气场凛然，将马匹停靠在距离城门还有百米远的空地。
咚咚咚——
随即，一万八千北疆铁骑也纷纷到来，整个大地走在马蹄声中剧烈发颤，让城门口站立的北离文武官员脸色发白。
“罪将王敬业，拜见镇北王！愿率全城守军，归顺王爷！”
“罪臣李元纮，拜见镇北王！愿献霸州全城，归顺大乾！”
见到王虎独自一人一马朝着城门走来，王敬业与李元纮不敢有丝毫怠慢，当即双膝跪地，朗声高喝道。
“拜见镇北王！”
城门口一众文武官员见状，也齐刷刷跪倒一大片，高声行礼。
声音整齐洪亮，响彻城下。
王虎见状，立刻翻身下马，快步上前，用力将王敬业和李元纮二人扶起，语气温和道：“王将军、李大人，快快请起！”
“从今往后，你我便是同殿为臣的自己人，不必行此大礼。”
王敬业与李元纮顺势起身，脸上满是感激之色，齐声拱手：“多谢王爷！”
王虎看着二人，眼中满是赞许，朗声说道：“二位能看清时局，弃暗投明，主动开城归顺大乾，既避免了满城百姓遭战火涂炭，也避免了双方将士白白牺牲，此乃高风亮节、心系苍生之举！”
“本王定会信守承诺，保全霸州安稳，也不会对城内的世家豪门妄动兵戈！”
“多谢王爷！”
李元纮与王敬业起身，对着王虎深深一揖。
“王爷，城内所有士卒都已经卸甲，还请王爷入城歇息，视察城池！”
李元纮主动说道。
“暂时不着急入城！”
“此番北伐，想必两位也明白我的意图，所以我需要征用城内的守军，两位可有意见？”
王虎眼眸平静的看着两人道。
“能够为王爷所用，是我们三万东辽军的荣幸，只要王爷一声令下，我王敬业就是王爷你麾下的一名马前卒！”
王敬业毫不犹豫的表态道。
“王将军果然痛快，既然如此，那我就不客气了！”
“从即日起，城内三万东辽军改编为平北军，全部出城安营驻扎，不必入城！”
“待我北疆后续步卒、辎重部队悉数抵达后，两军合为一处，再一同前行！”
“此次，进军太安城需步步为营，稳扎稳打，绝不冒进！”
“而当下首要之事，是要先将霸州所辖各郡县尽数收服，再挥师北上！”
“不知二位可有什么意见？”
王虎目光灼灼道。
“王爷英明，末将愿意率领平北军充当先锋，先扫平周围郡县，再挥师北进！”
王敬业主动请缨道。
“我正有此意，三万平北军依然由王将军你统领，同时本王任命你北疆二品平北大将军，充当此次中路军的开路先锋！”
王虎满意的点点头道。
“多谢王爷，末将一定拼尽全力，助王爷拿下北离全境！”
王敬业心神澎湃道。
“哈哈哈，好，有王将军这句话，何愁大业不成，等打进了太安城，本王绝不会亏待两位！”
王虎笑着承诺道。
“谢王爷！”
王敬业和李元纮相视一眼，同时弯腰躬身道。
“李长安，让大军就地列阵扎营，没有我的军令，任何人不得进城！”
王虎朝着身后的李长安大声下令道。
“诺！”
李长安大声应道，随即调转马头，朝着身后一万八千精锐骑兵，边跑边大声喝道：“王爷有令，所有骑兵就地列阵扎营，驻守城外，没有军令，不得擅自入城，违令者，斩！”
“就地扎营！”
听到李长安传达的军令，各营骑兵纷纷开始下马扎营，在陆续赶来的辅兵帮助下，一座简易的营寨很快竖立在了城外。
“天色不早了，你们即刻让三万平北军出城安营扎寨，谁都不许趁乱劫掠百姓，否则一律按照北疆军法惩罚！”
王虎对着王敬业下令道。
“末将遵令！”
王敬业不敢怠慢，当即抱拳领命，随后对着一众东辽军将领下令，命令城内三万平北军悉数出城，在西城外安营扎寨，等候着北疆步卒大军的到来！
安排完军务，王虎才转向李元纮，语气平和：“李刺史，霸州刺史一职，依旧由你担任，你可安心打理城内政务。”
“但我也要坦白告诉你，过几日，北疆便会派遣专职官员前来，正式接管霸州城防、兵备、钱粮等机要事务，城池全盘归入北疆体系内管辖。”
“城内旧有制度，不必急于废除，可以循序渐进，慢慢用北疆规制替代即可，以免激起民怨！”
“如今北疆各地吏治清明，百姓丰衣足食、安居乐业，这般景象，想来李大人早有耳闻。”
“之后，若有地方豪族、士族心存疑虑，不满北疆制度条例，还劳烦李大人耐心安抚解释，晓以大义，切莫滋生事端，引发兵戈之祸！”
“本王希望，你我同心协力，将霸州治理得如同北疆各州一般富庶安稳，不负霸州境内的百姓。”
“王爷说的极是！”
李元纮心中凛然，连忙躬身道：“卑职一定谨记王爷吩咐，定会全力安抚地方，稳步推行北疆新政，尽心尽力治理霸州，绝不让王爷忧心。”
王虎满意点头，继续说道：“方才所言，劝降周边各郡县之事，你也需尽快落实。”
“你可以用霸州刺史之名，快马传发文书至所辖各郡、各县城，劝其开城归顺，如此方能避免战火殃及百姓，减少军民无谓伤亡。”
“王爷请放心，此事我已经着手去办！”李元纮立刻应声：“明日，劝降文书就会快马分送各地，明令各地官吏守将顺应大势、献城归降，不得与北疆大军抗衡，全力配合北疆大军接管城池！”
“如此甚好。”
王虎目光扫过城外列阵森严的铁骑，又望向霸州城门，沉声道：“霸州主动归降，已然为北离各城立下榜样，北离与大乾本就同根同源，天下一统乃是大势所趋，民心所向。”
“李大人，王将军，我们进城吧！”
说罢，王虎才带着百余名亲卫缓步入城，而城外的一万八千黑甲骑兵岿然不动，三万平北军也井然有序地出城扎营，两军互为犄角，严阵以待，只等后续大军抵达，再一步步收服霸州全境，稳步推进北伐大计。
此后五日，王虎一直待在霸州城们，并且主动约见了霸州城内的世家大族掌舵者，阐明了他此番覆灭北离的决心！
同时，他也是向众人释放一个信号，只要主动归顺北疆，他可以秋毫不犯，但若拼死抵抗，将没有任何谈条件的机会！
五日之内，李元纮以霸州刺史名义发出的劝降文书，与王虎发出的招安告示，一并快马分发至霸州全境各郡县。
两道文书一刚一柔，恩威并施，再加上北疆大军压境的威势，霸州境内九成以上的郡城、县城，全都望风归顺，大开城门迎接北疆官员接管。
整个霸州，几乎不费一刀一枪，便尽数落入了北疆掌控之中。
唯有最北面的渔阳郡城，死硬不降。
郡守与守将不仅撕毁文书、斩杀信使，还当众痛骂王敬业、李元纮是卖国求荣之徒，下令紧闭四门，加固城防，誓与城池共存亡。
王虎接到斥候汇报，面无波澜，只淡淡说了一句：“既然他们想战，那就战！”
渔阳郡城卡在北伐必经之路，再往北便是北离安州，此城不拔，大军根本无法北上。
所以，随着王虎一声令下，大军立即开拔，直奔渔阳郡而去！
由战兵、辅兵、民夫组成的十几万大军、加上新附的三万平北军，一路稳步推进，不疾不徐、步步为营。
历经十日行军，已是五月中旬，天气渐热，烈日当空，十几万大军终于抵达渔阳郡城外。
一时间，原野之上人山人海。
黑甲如潮，长枪如林，‘镇北王’三个字的黑金大旗迎风猎猎，各路兵马从四面合围，将渔阳郡城围得水泄不通，连一只飞鸟都难飞出。
十几万大军的气息凝作一股肃杀之气，直冲云霄，天地间只剩战马嘶鸣与甲叶摩擦之声。
此时的渔阳郡城，仿佛大海中的一叶扁舟，似乎随时都会被城外的十几万大军组成的滔天巨浪一口吞没！
二十米高的青石城墙巍峨耸立，城墙上弓箭手林立，强弓劲弩对准城外，滚木、擂石、火油堆得密密麻麻，北离军旗高高竖立。
可城墙上的守城士卒，望着城外那一眼望不到头的北疆大军，一个个脸色惨白，手脚发颤，根本没有死守的底气。
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